Qual
é o significado do termo “hebreu”?
A primeira vez nos livros de Moisés (Torá, para os
judeus; Pentateuco, para os cristãos) em que o termo “hebreu” aparece é no
livro de Gênesis 14,13, referindo-se, exatamente, ao pai deste povo, Abraão.
Vejamos.
‘Um dos homens de Ló, porém, conseguiu
escapar e contou tudo a Abrão, o hebreu, que morava junto ao bosque de
carvalhos pertencente a Manre, o amorreu. Manre e seus parentes, Escol e Aner,
eram aliados de Abrão’. (Gênesis 14,13)
Mas, o que quer
dizer o termo “hebreu”
Os hebreus eram um povo
de origem semita (os semitas compreendem dois importantes povos: os hebreus e os árabes),
que se distinguiram de outros povos da antigüidade por sua crença religiosa. O
termo hebreu significa "gente
do outro lado do rio? Isto é, do rio Eufrates.
Qual é o significado do termo “israelita”?
O termo “israelita” é a versão em português do
termo “filhos de Israel” que aparece várias vezes na Bíblia (para se ter uma idéia,
608 vezes em traduções como a Almeida). Assim, a melhor estratégia para
entender o significado de israelita é procurar o significado de Israel
O nome “Israel”,
que no hebraico significa “lutar com
Deus”, foi atribuído a Jacó.
“Seu nome é Jacó, mas você não se chamará
mais Jacó. De agora em diante, seu nome será Israel”. Assim, Deus deu a ele o
nome de Israel. (Gênesis 35,10)
Mas, quem foi Jacó?
De acordo com Bíblia, a Tanakh (Escrituras
judaicas) e o Corão (Escrituras islâmicas), Isaac foi o único filho de Abraão
com Sara. Isaac, por sua vez, teve dois filhos com Rebeca, Jacó e Esau.
Enquanto a descendência de Esau formou os Edomitas,
a descendência de Jacó gerou os israelitas (Lembras-se que Jacó teve o nome
mudado para Israel?).
Assim, podemos dizer que Israelita é o povo
descendente de Jacó. Jacó, juntamente com seu pai (Isaac) e avô (Abraão), são
considerados os patriarcas dos filhos de Israel, os israelitas. O próprio Deus
confirma isso, anos depois, a Moisés, quando diz:
"Eu sou o Deus
de teu pai, o Deus de Abraão, o Deus de Isaque e o Deus de Jacó". (Êxodo 3,6a)
Para que possamos passar para a próxima etapa do
nosso estudo, devemos nos lembrar entre 70 descendentes diretos (Êxodo 1,5) e
além de uma filha que a Bíblia menciona expressamente (Gênesis 30,21), Jacó
teve 12 filhos com 4 mulheres diferentes (Gênesis 49).
Qual é o significado do termo “judeu”?
Para chegar a resposta à esta pergunta, temos que
primeiro entender que dos 12 filhos de Jacó foram que surgiram as 12 tribos de
Israel.
Apenas para que você se lembre de quais eram as
tribos, colocarei logo abaixo um mapa com as doze tribos de Israel por volta do
ano 1100 a.C, conforme nos informa o livro de Josué:
Você pode notar que uma dessas tribos é a de Judá?
Exato! O termo “judeu”
está ligado ao nome Judá, mas não quer dizer que ele se refira apenas ao povo
desta tribo. O termo “judeu” se
refere ao povo de todas as 12 tribos.
Vamos ver o porquê
disso.
Conforme vimos, Judá era o nome de uma das doze
tribos de Israel. Conforme vemos pelo livro de Ester, esta tribo foi
predominante durante o período que antecedeu o retorno daquele povo à terra
prometida, assim como durante os primeiros anos deste retorno, conforme os
livros de Esdras e Neemias.
O fato que justifica o uso generalizado do termo
judeu é que havia a predominância da tribo de Judá neste período, assim todo o
povo das doze tribos passou a ser chamado de judeu.
Só para ser mais específico, permita-me dizer que,
embora as primeiras aparições no nome “judeu” em muitas traduções das
Escrituras só se dêem no livro de 2 Reis 16,6 (Nessa época, o rei de Edom recuperou a
cidade de Elate para os edomitas. Expulsou o povo de Judá e colocou edomitas
para morarem ali, onde estão até hoje.) e 2 Reis 25,25 (Mas, no sétimo
mês desse mesmo ano, Ismael, filho de Netanias, filho de Elisama, que era da
família real, foi com dez homens a Mispá e matou Gedalias. Também matou todos
os judeus e babilônios que estavam com ele em Mispá.), no hebraico a tradução mais adequada seria “homens de Judá”. Apenas nos livros de
Esdras, Neemias e Ester é que podemos dizer que há efetivamente a utilização
deste termo no sentido de povo das doze tribos.
Digo isso para esclarecer que a utilização do termo
“judeu” refere-se a um conjunto de
pessoas que é maior do que o das pessoas da Tribo de Judá. Como esta tribo foi
dominante no retorno do povo das doze tribos de Israel à terra prometida, todos
eles ficaram conhecidos como judeus.
Conclusão
Vimos, portanto, que hebreu se origina de Abraão;
que Israelita, de Jacó; e judeu, da tribo de Judá. Vimos ainda que, pelos
argumentos que lemos, todos esses termos têm o mesmo objeto: referem-se ao povo
escolhido por Deus, embora em épocas diferentes.
Os termos hebreus, israelitas e
judeus são sinônimos próximos e são muitas vezes utilizados alternadamente.
Todos os três termos se referem aos que têm descendentes de Abraão através de
Isaque e Jacó. Os termos são usados em sentido figurado algumas vezes no Novo
Testamento, em referência à semente espiritual de Abraão. Quando se fala da
nação carnal de Israel, o termo hebraico amarra as pessoas diretamente a
Abraão; Israelitas relacionam-os com Jacó, ou Israel, e judeus nos lembra da
terra natal deste povo e é usado para distinguir a raça de outras pessoas ou
para contrastá-los com os outros.
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